第三卷 第六十一章 迫在眉睫

　　白斯文沿着背街的小巷急急地走着，才转出来上了大路，就看见一辆汽车从面前慢慢地开过去。现在京城里面，也逐渐出现了这些工业怪物。但是北京的土路还没有像上海那样完全改建成马路，这些汽车和骆驼马车驴子争道，除了是一样的尘土飞扬之外，倒没显现出什么现代文明产物的优越之处来。
　　这辆汽车前面飘扬着日本旗，看牌照也是日本公使馆的。白斯文按着自己的帽子退到了墙边让开，无意中一瞥，就发现陈思也坐在汽车里面，正和一个长袍马褂的老头子谈笑着什么。
　　“怎么？陈思从东北回来了？事情有什么变故了么？”白斯文脑子里面顿时转过了无数的念头：他们向来是两条线活动，一个负责华北，一个负责东北，各人在各人的岗位上面努力，与陈思除了按时电报联系一下，他其他的活动他也不能掌握。对他突然出现在北京，白斯文有些‘摸’不着头脑，但是他转眼就不想这个问题了，陈思是个深沉的人，他的所作所为自然有他的理由。
　　他抬头看了一眼乌云低垂的天‘色’，眼见着又要飘雪了，忙加快了自己的脚步。今天他可是和一个重要的人物约好了时间的，有太多事情等着他去处理。每天他觉得自己就像是上了发条一样，充满干劲地朝着一个目标滚滚前进。司令一次拨付了他六十万元的活动费用，还不限报销，就是要他在短短的时间内干出成绩来。
　　时间紧，任务重啊。
　　杨度懒洋洋地晃出了自己的宅子。这些日子以来，他老人家竟然难得地清闲了下来，什么事情都推得干干净净，连自己分内的联络党派、准备大选的事情都一点不管。每月挂名在总统府拿八百元的参议薪水，就这样置身事外像看着名利场中人的纷纷攘攘。但是自己像这样耐得住寂寞的日子又能坚持几天？北京怕是还有很多像自己这样的失意小政客正翘首南望吧……什么忠诚，什么坚持，在政治这个大染缸里，都是一钱不值的东西。
　　可是在南方，自己就真的有用武之地吗？这一点，连杨度都没有信心。他只是习惯‘性’地愿意依附在最强的势力一边，帝王术本来就是这么现实的东西。
　　他左右四下看看，陆建章派来的守在他‘门’口的小贩探子也和他对望了一眼，两个还互相笑着点了点头，他就大摇大摆地走了。这年月，北京官场上面的事情就是瞒上不瞒下。就连陆建章听说他亲戚在江北军里，是雨辰的贴身军官。谁不要为自己留点后路？大总统还在竭力地想办法应付这个日渐窘迫的局面，但是除了他几个最嫡系、命运已经紧紧捆在一起的心腹之外，南北大会战北方失败之后，有别样心思的人物就已经越来越多了。
　　杨度在南市转了一圈之后，又安步当车地晃到了后海。看的确没什么碍眼的人了，一闪身就晃进了一处小小的茶馆。等他眼睛适应了茶馆里面昏暗的光线之后，就看见白斯文似笑非笑地坐在那里，面前一个茶碗还在冒着袅袅的热气，看来也才到这里等候他没有多久。
　　看到杨度进来，白斯文站起来就招呼：“皙子大哥，快坐！几天不见你人影，可把老弟我想死了。最近还是很忙？”他招呼得热烈，杨度心里面却只是有点想冷笑的意思。但是江北军系统现在自己能搭上线的，也就是这个经常言不由衷的白斯文上校了。
　　他在白斯文身边坐下，看着那个旗人老板不做声地也给他倒了一碗茶，苦笑道：“兄弟这几天去了天津，在堂子里面把这个月的薪水报销得干净。一回到自己宅子里面，就看到你老哥留下来的消息，这不就巴巴地赶来了吗？”
　　他端起那碗茶喝了一口，又皱眉笑道：“经费给你老哥‘花’完了？怎么这待客的茶也尽是些沫子？真是不大方啊。”他一头说一头笑，浑没在意那个旗人老板狠狠地瞪了他一眼。
　　白斯文嘿嘿一笑，站起身来就拉着杨度的手朝里间走去，那个旗人老板乖觉得很，就守在了‘门’口替他们望风。到里间的小炕桌才坐下来，白斯文换了一副郑重的脸‘色’，看着杨度认真地道：“皙子大哥，现在兄弟听到风声，袁大总统似乎又和日本签订了一个很要紧的密约？听说日本国将全力支持他训练新军，东北的利益他拿出来‘交’换的也不少！据说上次南北大战，日本也在背后支援了不少款子，风传有一千万日币左右？这次的消息，是不是很确实了？”他问得极认真，毫无疑问，这是他这个江北军北方情报首脑现在最关心的事情。
　　杨度心里面一沉，这些事情连他这个在北方人脉这么广泛的人物都只是听到一点风声。袁世凯现在似乎的确是让周自齐、王揖唐两个人在非常秘密地联系这个事情。周自齐还沉稳，要不是王揖唐现在有些得意忘形，这个风声还不见得能传出来。具体什么条约款项他也不清楚，自己也刻意地和这些事情保持距离。但是白斯文怎么也知道这个事情了？看来他的消息渠道也广泛得很。
　　白斯文紧紧地盯着杨度，看他在那里皱眉沉思。现在白斯文可不像南北会战时候那么小心翼翼了。底下具体办事的北洋团体人物，对他的活动睁一只眼闭一只眼，不少人还找上‘门’来给他提供情报。他辗转听到这些风声，马上就和在东北热河一带活动的陈思联系上了，让他在那里牢牢盯着日本的动向，自己在北京继续开始活动。消息回报给徐州之后，雨辰也出乎意料地重视，一连好几封密信带过来，告诉他现在首要的任务就是查清楚这个事情。他最后还是决定找杨度来打听这个消息。
　　杨度在心里面沉‘吟’了半天，要打听这么秘密的事情。再详细地通过白斯文传递给江北的话，自己可就把老头子得罪得深了。自己有必要做到这一步吗？还是赌这一把？袁世凯待他不薄，虽然一直没有给他什么机要的职务，但是在生活上面从来没有亏待过他，他才能悠游终日，摆尽了国士的派头。
　　袁世凯这么联系日本方面，也是想最后一搏了啊。这样的支持力度，是英国或者其他的西方国家所不能提供给他的。老头子现在迫切需要外力的支持，而日本对东亚的野心也是一望即知的，两家凑在一起，一拍即合。老头子现在有着最深重的危机感了，他不知道这是在玩火啊！稍有不慎，那就是身败名裂的局面。而自己在当中又应该如何自处呢？杨度想到深处，不禁深长地叹了一口气。
　　北中国的天，快塌下来啦。
　　北京最有名的地方，想来也不是什么紫禁城、圆明园之类的了，而是位于前‘门’外大栅栏观音寺街以西的百顺胡同、胭脂胡同、韩家潭、陕西巷、石头胡同、王广福斜街、朱家胡同、李纱帽胡同这八条汇聚了北地胭脂的***。每到华灯初上的时候，这个地方就热闹了起来。马车轿子停得满满当当，丝竹悠扬之声和划拳行令还有莺莺燕燕的声音‘混’杂在一处，把这里点缀得似乎国泰民安。
　　自从清室倒台之后，原来现任官不许逛窑子的禁令自然就废除了。现在这里已经成了******谈事情的最好场所，国家大事在纤手素腕执壶劝酒当中，就半化‘春’风，半付流水了。每个出名的堂子‘门’口，不同服‘色’的护兵几乎把‘门’口都站满了。只有一个孤老头子提着一个灯笼，在这满街的喧嚣当中踟躇独行，一边苍凉地喊着：“天亮了，大家醒醒啊！”
　　杨度的马车停到百香居的‘门’口时，正和这个老头子擦身而过。他坐在马车里看着他，心里也不知道是什么滋味。这老人当年破家为了同盟会的光复事业，清朝***之后，他也当选了参议员，到北京之后却只看见一帮以前意气风发的同僚迅速腐化下去，天天沉‘迷’于秦楼楚观，做着一桩桩出卖良心的‘交’易。他失望之下，有些神志失常，白天在八大胡同打更，晚上提着灯笼转悠。别人问起他什么，他只是沉痛地说：“我在这里看不见人，只能见到鬼！”
　　杨度靠在马车上，低低地叹了一口气。北方的王气，看来真的要转移了。江北正在励‘精’图治，每个人都全身心地扑在自己的事业当中，对他们将取代北洋，他已不存在怀疑。但是当雨辰问鼎天下的时候，又能逃出这个循环么？其兴也速焉，其亡也忽焉。什么样的人才能跳出这个怪圈呢？
　　车夫掀开了帘子，低声道：“老爷，百香居已经到了，您是这就下车，还是在‘门’口等客人？”杨度被他的声音惊醒，忙振作了一下‘精’神，大声道：“我这就下车！你在‘门’口好生候着，我大概十点钟回府。”
　　杨度早就在百香居里定了一个厢房，几个头牌的姑娘都给他皙子大爷定下来了。厢房里早摆好了一坛‘花’酒，珍馐罗列。看到杨度进来，几个姑娘都娇笑着迎了上来。杨度平日大有些名士派头，‘花’间流连，也是风雅，和这些姑娘大有些‘交’情。顿时上来扯袖子的扯袖子，拉手的拉手，不时还夹杂着什么“死没良心”之类的莺声燕语，让杨度这‘花’丛老手都一时有些应付为难，忙苦笑道：“各位姐姐们，今儿我可不是主客，咱们就别闹了吧。安静听你们唱两首曲子，咱们等客人可好？”
　　当王揖唐夹着公文包掀开帘子走进包厢的时候，一首琵琶正弹到间深里，杨度正摇头晃脑地在‘腿’上打着拍子欣赏。看到他进来，曲子一下止住了，几个姑娘对王揖唐这‘花’丛老手如何能够不熟悉，拥上去闹得是更加不堪。有的扯着他的胡子让他叫姐姐叫妈，他都乖乖地叫了，有的在他脸上不轻不重地打着耳光，怪他这么久不来，一时间真的是乌烟瘴气。王揖唐好容易钻了出来，看杨度正笑嘻嘻地看着他，忙一***坐在他身边，拿出一方雪白的手巾擦汗：“兄弟我实在是忙，听到皙子大哥摆台，已经尽量把事情往外面推了，结果还是闹到了七点三刻，现在才能过来。实在是劳皙子大哥久候了，没说的，兄弟先自罚三杯。”
　　几个姑娘在那里提壶给王揖唐斟酒，他爽快地连干三杯，杨度只是笑着不开口。这个家伙是酒‘色’财气样样都沾，虽然有点才干，但是节‘操’是分毫也没有的。杨度和杨士琦在给袁世凯当谋主的时候，很有些瞧不起这个削尖头到处钻营的家伙。但是这个世道就是小人道涨，君子道消，眼看着这位一天天水涨船高起来，现在自己还要为一件大事情笼络联系着他，想想也真的‘挺’有意思。
　　两人都是场面上人，虽然都知道对方心怀鬼胎，但是这一席酒还是喝得谈笑风生。酒过三巡，菜过五味，杨度把几位姑娘做歹说地劝了出去，把‘门’掩上之后，朝王揖唐笑道：“慎吾兄，我这是宴无好宴，当真是有事情拜托你呢。”
　　王揖唐也笑得见牙不见眼的：“皙子大哥，瞧您这话说的。您是老前辈，什么事情叫人带一个二指宽的条子来，兄弟能不当自己的事情办么？还巴巴地赏酒赏饭，也太拿兄弟当外人了不是？”
　　杨度一笑，亲密地在他身边坐下，又换了一副神态，似乎是掏心置腹的样子：“慎吾兄，现在这个局面，咱们心里都应该有数，兄弟是有些心灰意懒了。别看大总统现在在‘操’办什么四巨头会议，闹得场面上热闹万分，但是谁不知道现在是局面破败？最主要的是咱们的根基，二十万北洋军已经被打垮了呀！这年月，还不是靠枪杆子说话？要不是南边那个人物还觉得自己根基不稳，军事上面再步步紧‘逼’一下，这一次惨败，就能送了咱们北洋的终！”
　　他说得大胆，王揖唐听得一脸愕然，就想站起身来，却被杨度给按了下来：“慎吾兄，兄弟‘性’子直，有什么就说什么。我们这些人，自己没有局面，都要依附着别人才谈得上自己的事业，所以到哪里都要能‘混’‘混’。你说，这次四巨头会议，战场上面得不到的东西，想靠谈判就能拿到，这不是扯淡嘛！如此不给南方留后路，雨辰真要带兵打来，咱们拿什么抵挡？前线几个师都已经残破不堪。说什么练新军，现在雨辰有多少部队，咱们又有多少部队，要练多少新军才赶得上？而且就算有枪有钱有人，需要多少时间？我看这决定天下归属，就在明年上半年之内了！”
　　王揖唐只是沉默着不说话，他这种人物，从来没有自己坚持的理想。要有，也只是对荣华富贵的追求而已。袁世凯现在是给了他了，但是他这么油滑的人物，能不知道现在北方就是在垂死挣扎么？不过现在局面‘混’沌，看不清楚以后到底是谁家天下，也不能就这样卖身投靠。但是杨度的一句话他却很赞同，像他们这样的人，到哪里都要能‘混’‘混’，现在先铺条路出来也未尝不可。他也早听到风声了，现在北洋不少人都在‘私’下联络南方，找个退路，杨度就是其中之一。原来他似乎是奉大总统的命令和南方的人物来往，后来不知道怎么就‘弄’假成真了。袁世凯现在身体不好，又专心在几件大事上面，一时也没工夫料理。难道他是代表南方来拉拢自己的？自己又有什么值得拉拢的呢？莫非是为了那件大事？
　　这可值一个好价钱呢。
　　杨度仍然在对着王揖唐侃侃而谈：“慎吾兄，现在做事，无非就是图个权财二字，权和财也不过是一而二、二而一的东西。其他好东西，也都从这里面生出来。现在咱们在北方，眼看着这权是不怎么靠得住了，还不得为这个财打点主意？兄弟就是和慎吾兄谈个买卖，绝对不会亏待老兄的……慎吾兄，你意下如何？”
　　饶是王揖唐平日里最是滑溜，揖让进退‘精’通无比，听到杨度这***地一说，也有点应付为难。最主要的是，他不知道杨度的背景到底有多深，到底要他做到哪个程度。现在他还是袁世凯委办和日本‘交’涉的重要人物，事情的关系利害，他是清楚得很。本来这个计划就是一步接一步的，先以临时大总统的名义签订了密约，东北那里都是北洋的地盘，权益先‘交’出一部分出去。再通过和同盟会的联合，稳定住自己中央的招牌，将雨辰在法理上限制在地方。最后等密约的援助条款执行之后，新军编练成功，再用武力解决江北。等江北收拾完毕了，这同盟会还是一个问题么？
　　这个步骤是想得相当不错，但是就连王揖唐自己，都觉得只当得上四个字——“一厢情愿”。雨辰是何等的人？能容得下你一步步地紧‘逼’上来，把自己‘逼’到绝境？早八辈子开始反击了。更要紧的事情是，袁世凯现在身体是个大问题，南北会战之后，就已经一天不如一天了。要是始终是老袁掌舵，王揖唐还有五分信心。老袁在北中国的势力根深蒂固了，一个计划不成，总能再想出办法来，雨辰很难从根子上把他挖倒。但是老袁一旦坚持不下去了，不管是病倒还是死掉，北洋还有谁能全盘继承他的事业和遗产？
　　南方现在欣欣向荣，北方不过是老袁在挑头苦苦支撑罢了。自己这么热心于密约签订的事情，还不是为了日本人答应的八厘回扣？还当真把自己的身价‘性’命和袁世凯那个正在倒霉的老头子捆在一起啊！他王揖唐只相信，只有让自己过得好，那才是最实在的。
　　只是杨度要和自己做的究竟是什么样的买卖呢？
　　他看着一副‘胸’有成竹样子的杨度，苦笑道：“皙子大哥，您是前辈，经历的风‘浪’比我多。您分析的局势，那是再对也没有了，咱们谁不是在这里干熬着呢？谁也不像皙子大哥‘门’路这么多啊。您有好出路没有忘了兄弟，兄弟在心里面感‘激’！但凡大哥有什么吩咐，尽管说出来，兄弟能办的一定办到。什么买卖不买卖的，只要大哥瞧得起兄弟这个人，就再别提这两个字了！”他说得义正辞严，一副连心窝子都要掏给杨度的样子，一时让杨度竟忍不住有点哑然失笑。
　　他笑着连连点头：“好好好，我自然是信得过慎吾兄你的……”杨度眼睛转了几转，终于面‘色’凝重地看着他，“我其他的什么也不要，只要袁大总统和日本密约的文本！我知道就在这几天要换文了，我就要这个东西！价钱随便由你开！”
　　虽然心里面也未尝没有数，但是听到杨度斩钉截铁地将这个要求说出来，王揖唐还是倒吸了一口凉气，刷地一下就站了起来，铁青着脸道：“这个不成！也没有这么一回事！皙子大哥，我还要脑袋的，这东西我既碰不到，也拿不来！今天酒够了，兄弟告辞！”
　　他神‘色’仓惶地就要出去，就看见‘门’口帘子一掀，一个戴着帽子的人挡在他的面前，朝他笑道：“慎吾兄，兄弟来迟了，先自罚三杯！”王揖唐一怔：“你是谁？”
　　那人摘下了帽子，‘露’出一张看起来平凡、但是眼神里透出‘精’明的脸来：“兄弟是江北军情报处副处长，白斯文上校。对慎吾兄是闻名久矣，却直到今天才能见上一面。”他很潇洒地弯腰向愣住的王揖唐行了个礼，牵着发呆的他就朝座位走了回去。杨度也站了起来，朝白斯文点头打了个招呼。刚才白斯文一直在旁边的房间里面喝着‘花’酒等着这边消息，关注着这里的响动，听到王揖唐想撇清就赶紧走了过来。
　　王揖唐对白斯文早就耳闻大名了！雨辰派在北方的情报头子，和北洋各层都广有联络，手面豪阔又广有朋友，还是满人一个反袁团体的重要领导。袁世凯几次下命令要把他缉拿归案，活的不行死的也成，却愣是抓不到他。现在这个人就活生生地站在他的面前，和杨度一副老相识的样子。现在他对杨度的背景再不怀疑了。这个当初袁世凯的文胆之一，现在已经完全投靠了江北军系统！
　　他们到底要开什么价钱来收买自己呢？既然白斯文都亲自出面了，这事情有了保障，也未必不可以商量吧！
　　雨辰站在一个美国画师的身后，专心地看着他在最后修饰一幅油画，连蒋百里走进来的脚步声都没有留意。蒋百里看雨辰那个专注的样子一笑，也走到他的身后，好奇地打量着这幅油画，看到底是什么了不起的东西。
　　这幅画画的是一个黑夜里面的场景，一眼望不到头的黄‘色’军服的江北军士兵在滚滚向前。在队伍的前面，一面红‘色’的旗帜在高高飘扬，这是这幅油画中最醒目的东西，上面还有四个大字——“沪上先锋”。蒋百里当然知道这面军旗，现在就是江北军的军宝，保存在总参谋部作战处里面。就因为这面军旗，现在江北军的所有军旗都是红‘色’的。
　　在画面的远处有一个土丘，一个人影站在上面，那个人影穿着没有标志的黄‘色’军装，宛然就是雨辰的体形。所有士兵的脸都转向了那个方向，每个人都在神情焦急地向他呼喊着什么，但他们坚定的神态却被描画得栩栩如生。
　　蒋百里微微有些奇怪，雨辰这个地位了，让人画幅油画表功纪念也没什么不可以。但是要不就是全身像，要不就是某场大战役的胜利纪念像，为什么偏要画这么一幅呢？
　　雨辰转过身来，发现蒋百里就在自己的身后，朝他比了一个噤声的手势，带着他走出了画室。到了外间，看蒋百里有点疑‘惑’的表情，雨辰淡淡一笑道：“这幅画有点古怪？那是那次我在徐州被人枪击、在死亡线中挣扎的时候梦到的场景。我牺牲的部队在朝前前进，我看着他们，他们却在一起向我叫喊让我回去。从那一刻起我就知道了自己的责任，‘此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。’”
　　蒋百里咀嚼着他这两句诗，里面的感慨情怀竟让他有些痴了，半晌才回过神来，笑道：“你现在可是安逸得很啊，真的打算放手不理袁世凯和同盟会联合的事情了？正式会议就在眼前，看形成了正式决议咱们怎么翻身吧！打仗咱们是不怕的，怕的就是师出无名！现在咱们是拱手把主动权让出去了啊！你也当真沉得住气。”
　　看蒋百里有点不满意的样子，雨辰笑着从桌上拿起了一支雪茄递给他，又亲手给他点燃了火。蒋百里还在那里抱怨：“现在两家的谈判代表都得意得很呢，当着我的面就讨论未来内阁的席位分配。内阁总理宋教仁，陆军部给黄兴，海军部杨树庄，内政部汪‘精’卫，工商部张季直，财政部陈其美，‘交’通部胡汉民，外‘交’部伍廷芳，陆军总参谋长段祺瑞，海军总参谋长萨镇冰，警政设计处处长赵秉钧，‘交’通设计处暨五路委员会的处长梁燕孙……总之就没咱们什么事情！似乎继续保留一个长江巡阅使的临时位置，就是给咱们天大的恩赐了……现在看来，同盟会那些人物比北方的代表还要扬扬得意呢！”
　　雨辰只是笑，也并不动气，在蒋百里对面坐了下来。看着他心情有些郁闷地在那里喷云吐雾，雨辰笑道：“你不明白什么是后发制人么？现在这场暗战，我‘花’工夫和他们吵也不值得，徒然让人家以为咱们是在争权夺利。看着吧，事态总会有变故的。就算万一谋划不成，咱们拥兵江北，谁还能动咱们一根毫‘毛’？看着两家慢慢在中央闹去吧！他们怎么就是认不清楚，这年月指望的还是手头实实在在的实力呢？”
　　雨辰还当真叹了一口气，似乎很为两家惋惜的样子，那个神态让蒋百里忍不住笑了起来，夹着雪茄的手指指着他直笑：“你哪，自从和李小姐订婚之后，那苦大仇深的脾气改了许多了，现在有点人样了！”
　　雨辰淡淡一笑，摇头道：“我是认真的。其实现在坐在一起谈的人物，没有一个不是一时之俊杰，但是因为种种原因不能在一起共同建设这个国家，我为这个事情感到遗憾。”
　　他抬起头来向窗外望去，脸‘色’沉郁。
　　举国瞩目的三方四巨头大会，就在眼前了。