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最近宋平烦恼颇多，眼看工期快结束了，总承包方，第七建筑工程公司项目部的胡工总是推脱说没有钱，一直供应正常的建筑模板因为差钱，人家不愿发货了，可工地上等着用呢！于是找来陈中明，客气的问：“你看还认识有卖建筑模板的，我马上要采购一批常用的915乘1830，厚度为15毫米的模板，这个生意给你做，如果做成到时候你能拿到五毛钱一张的提成？”
陈中明想了半天摇摇头说“宋老板，没有认识的！”
宋平有些不太相信说：“你老家是山区，怎么会没有，你问问你的老乡，看可有人知道，有消息你就让对方报个价给我！”
陈中明只好问工地上的工友，没想到陈节说他有个表弟在县竹胶板厂做业务员，可以打电话联系。陈中明不懂采购流程，就把联系方式给了宋平，让他联系，至于提成吗，有当然好，不给也没有关系，毕竟自己也没有付出什么。
第三天，老家县城发来的建筑模板送到了工地，可是宋平却没有钱支付。业务员崔长顺一脸的气愤说：“我们都是要款到发货的，听说是老乡，答应货到了就要付款，现在货到了却说没有钱，太不讲信用了，不给钱我就不卸货，我拉走！”
陈节和陈中明在小心赔着不是。其实崔长顺说货拉回去说的是气话，来回运费就要四千元，回去还要挨领导批评，遇上这种情况，尽量与对方协商，把货款支付了是上上策。
宋平只得找胡工，胡工也很无奈，说“现在发包方总不给我们钱，要么我们去找铸造厂负责人王总！”于是两个人碾转来到王总办公室，敲门进去，说明来意，王总说“现在我们总厂财务出了问题，说年前没有钱给我们，让我们自己在当地融资，我已经向银行申请贷款了，贷款下来才有钱！”
宋平有些着急问：“款什么时候能贷下来？上半年你还说银行要贷款给你们，你们都不要么！”
“年底了，环境发生变化了，贷款下来应该在年前，等你们主体框架完工就有钱付给你们！”王总的语气不太肯定。
宋平只得祈祷银行贷款能早日下来，不然给他干活的支模工，钢筋工，打混凝土工一百多号人要起钱来无法应付。他有气无力的来和模板厂崔长顺协商：“说，对不住，贷款没有下来，这个模板我们用量很大，你下次再送货来一起支付给你，可行？”
崔长顺坚决的说：“这肯定不行，我公司有严格的财务制度，必须把这笔货款结清才能发下一批货。现在物流车快要离开了，你看怎么办，运费还没有付，你什么时候付五万四千元货款？”
宋平坚持说：“等贷款，要么我们先把运费付给驾驶员，让他先走，货款吗你们都是老乡，届时你没有时间来拿钱就让老乡带给你可好？”
崔长顺想，再坚持下去还是没有钱，货又不能轻易拉回去，只能同意，但必须有人担保。
陈节不愿趟这个浑水，自然只有让陈中明担保，虽不愿，但也看在两千张模板有一千元提成的面子上在欠条上签字担保，宋平付了两千元运费，卸了货，这样才打发崔长顺离开。
最近陈中明的心情渐好，因为离过年越来越近，工程也进展的顺利，只要拿到工程款，就可以回家了，在外辛辛苦苦劳作一年，收获就在眼前了。天气越来越冷，一些工友的手都生了冻疮。好在已经进入最后拆模板阶段了。模板拆好后整齐的堆放在工地的材料区。陈中明去找宋老板结账。可是宋平却推脱说：“现在情况发生了变化，要等银行贷款下来，不然没有钱给你！”
这下轮到陈中明着急了，有些生气的说：“当初不是说是区里的招商工程，钱没有问题，怎么会这样，我们老乡四十多人在你后面辛辛苦苦的干了快一年，这个工钱你应该早就准备好，眼看只有半个月就要过年了，你到现在才说还要等甲方贷款付我们工钱，这也太不像话了吧？”
宋平说：“你生气也没有用，我也不希望看到这个局面的发生，你再等五天，五天就能结账！”
陈中明说：“五天一定要能拿到钱，否则我无法向我的这些老乡交代。还有我那担保的模板钱！”
宋平说：“我尽量，没有钱我的年也没法过！”
陈中明把这消息讲给工友们，立刻引起骚动，大家七嘴八舌的议论起来，陈节气愤的高声说道：“怎么能这样，我们辛辛苦苦干了这么长时间，只发了生活费，除了下雨外，我们顶着高温和严寒，早上看月亮起床，晚上看月亮收工，每天干十几个小时。现在工程结束了，说没有钱给，这是强盗吗，不行我要去找他去！”
陈中明拉住陈节说：“你不要激动，不是说好等五天么，我们大家就安心的等几天，反正要拿到钱回家！”
这下大家都无计可施，只有安心等待。这几天大家就喝酒打牌消磨时间，烟酒店老板娘总纳闷，这几天香烟、白酒、零食的销量翻了几番。
第三天去问没有结果，第五天一早，陈中明和秦辉张民全一起找到宋平，没有想到，宋平却推脱说：“你们去找建筑公司胡工，他没有给我钱我哪有钱给你！”
陈中明说：“宋老板这是什么话，我和你签订的协议，你让我找他，这像话吗？”
宋平是个翻脸不认人的主，在当初把工程包给陈中明是因为一直合作了几年的那帮人要4.8元每平方施工费而没有谈拢，他才把这个工程4.5元每平方包给了陈中明做了，陈中明还感恩戴德。宋平生气的说；“别人不给我钱，我凭什么给你钱！”
这应该是世界上欠钱不给最无耻的理由，这话惹恼了秦辉，气冲冲的上前抓住他衣领怒道：“你欠钱不给还狠起来是吧？”
陈中明怕冲动会出事，忙把秦辉拉开：“有话好说，要么我们一起去找建筑公司胡工！”
他们来到胡工的办公室，所谓办公室就是就是一张桌子，一张床，工作生活在一块。胡工讲现在我们公司没有钱付，再去找铸造厂王总，可是王总已经找不到了，打他寻呼机也不回复。(移动通信创立初期，手机叫大哥大，价格昂贵；寻呼机接受到呼叫信号，一般要找公用电话回拔电话联系，这两种东西当时都比较稀罕。有谚说：“腰挂寻呼机，到处吹牛皮，手持大哥大，对着说胡话。”）。这下陈中明秦辉张民传都傻眼了。辛辛苦苦干了快一年，工钱都泡汤了，可这决不能就这样算了。张民传有些沮丧的说：“工钱可不能就这样算了，既然是劳资纠纷，我们去辖区劳动局请劳动监察大队来帮助处理！”于是大家一起来到了劳动监察大队。
吴队长很关心此事，通知了铸造厂的王总。此时大院，过道楼梯都站了人，吴队长建议先回去一部分人，留下代表来处理，而且现在外面还那么冷。可是没有结果，谁也不愿意走！
此时阴云密布、北风呼呼，室外气温低至零下，这是为了改善家庭生活不惜背井离乡辛苦劳作的一群人，他们一个个饱经风霜的脸上露出焦虑和无助。一个小时后王总驱车赶到。
在吴队长的主持下，大家围着长长的办公桌坐下，首先秦辉、张民传说出诉求，陈中明说，四元五角一个平方，我和老乡四十多人就挣点辛苦钱，快一年了，平时只领到了生活费，就等着年底把工钱结到回家过年。
宋平说：“我是从建筑公司拿到的这个工程，建筑公司不给我钱，我就没有钱发给他们的工钱！”
胡工代表建筑公司说：“我们作为总承包方，按照合同，主体框架完工甲方就应该支付工程款的百分之七十，可是甲方铸造厂到现在还仅支付了百分之五十不到，为此我们欠下混凝土公司和钢材厂一千多万没有钱付，财务早就没有钱了！”
吴队长说：“生存权优于财产权，现在首要的是要解决一百多人的工钱问题，你把合同给我看一下！”
胡工把合同递给吴队长，说：“那只有等铸造厂给我们钱，农民工的工钱就能立马解决！”
铸造厂王总说：“我今天早晨又去了银行，我们原来是准备通过贷款来解决，信贷部主任已经再三明确表示年底已经没有额度。我打电话到我们总公司，财务总监说公司已经两个月没有发工资了，看本周五主机厂将有一笔货款到，到时候应该钱就能转一部分过来！”
吴队长问：“我听说这个厂效益非常好，才一年多的时间就变成这个样子呢？”
王总感慨的说：“本来效益是很好的，自从今年环保抓的严，我们增加了灰尘处理和污水处理，成本一下子增加了，加上今年原材料铁矿石价格持续上涨，而主机厂又把价格压得很低，造成财务状况越来越差！”
吴队长不放心的问：“这个状况，到周五还有四天，农历新年只有十天了，你确定周五能转钱过来，具体能转多少钱，转来的钱能解决这里工钱问题么？”
王总说：“这谁都无法肯定！”
吴队长对宋平说：“他们都是给你打工，你应该站出来解决工钱问题！”
宋平说：“为了这个工程，为了支付部分材料款，我把房子都抵押出去了，我老婆和我吵架，我现在哪里还有钱付工钱！”
吴队长说：“你在这个工程里光支模板这块就赚几毛钱一个平方，你总不能只知道赚钱不承担责任吧，你起码要解决一部分工钱？”
宋平回答：“没有钱，杀了我也没有用！”
吴队长转而问建筑公司的代表胡工：“我看你们作为总承包方，你们有资质承包下这个合同，自己不施工，留下百分之二十利润，把工程违法转包出去，也没有把农民工的工资预存起来，现在造成了这个问题，你们有义务解决？”
胡工说：“如果能解决早就解决了，也不会拖到今天，其实建筑公司只是个空架子，没有其它的资金来源，甲方不给钱给我们，我们哪里来钱！又不能去抢银行！”
陈中明才了解，他们辛辛苦苦干活的工钱，在工程转包中被抽走了百分之三十，即使这样，仅有的百分之七十还拿不到手，是多么的可悲！
大家在七嘴八舌中也讨论不出结果，现在唯一的希望是周五铸造总公司能转钱来。吴队长考虑那么多农民工拿不到钱回家过年，影响不好，出于维稳的需要，建议说：“天气预报说，四天后北方有一股强冷空气会影响我市，我市将迎来第二场降雪，春运也进入了最繁忙的阶段，无论是走公路铁路轮船，票都很紧张，建议留几个代表等钱，让其他人先回家，马上就要过年了，相信大家家里面还有很多事要处理，你们看怎么样？”
秦辉首先不同意，说：“没有拿到钱都不愿意回去！”，大家都附和着。
吴队长说：“你们都在这里耗着也不是办法，我们既然介入处理了，最终总会给大家一个交代。”这时他向铸造厂王总示意一下，说：“你来表态一下吧！”
王总领会了吴队长的意思，于是说：“其实这个工钱你们放心，我们在这里有这么大的投资，退一万步说，即使项目停止，还有土地和在建工程也是资产，不能因为这两百万农民工工资而选择跑路！这个困难是暂时的，我们也在积极想办法解决，我还是赞同吴队长的建议，你们大部分人先回去，留下代表等钱？”说这话的时候，其实他心里没底，现在还欠着土地出让金，总公司因为两个月没发工资，工人都要罢工了。
陈中明也认为这个建议有些合理，说：“但是工人们不愿意走！”。
吴队长说：“所以要你们这几个代表做做思想工作！”
会议就这样结束了，工友们就这样陆续回家了，留下了陈中明、秦辉夫妻、张民传等着结账。
星期五等来的依然是失望，说是主机厂的钱还没有到帐，所以没钱汇过来。还要等两天才会有钱。陈中明、秦辉、张民传感到有些绝望，但是都不愿往最坏的方向去想，因为每个人都承受不起，除了等待，没有更好的选择。大家有气无力的踱着沉重的步伐回到工棚。
大家就这样煎熬了两天，得到的回答是主机厂支付的是承兑汇票，不是现金，业务经理拿着承兑汇票正从山东往回赶，等总公司取出现金再汇过来要有个过程，你们后天中午十二点到我这里来拿钱！
秦辉还是不放心的问：“这次不会又落空吧？”
王总微笑的说：“这次你放心，我刚通过电话了，绝对不会有误！”
大家还是不放心，陈中明说：“希望这次不要再出差错！”
宋平叹气说：“再拿不到钱付欠款，别人要拿刀砍我了！”
胡工怏怏的说：“今年的年终奖是一点希望都没有了！”
吃了这个定心丸，大家满怀希望同时也有些隐忧的返回工地，此时阴云四合，朔风凛冽，雨雪又要来了，大家都希望雪不要下的大，影响回家的交通！
熬到第三天，一行人冒着雨雪，提前一个多小时在王总办公室门口等，门窗都是关着的，敲门没有人，他的丰田越野车也不在。大家都认为这时王总正在银行取钱呢！耐心等吧。时间一分秒的过去了，一直到了午后一点钟也没有见到王总的影子，秦辉去打他的寻呼机也没有回复，大家起先总是望好的方面想，也许在哪个银行给耽误了，或者堵车了。可是随着时间的推移，渐渐从希望到失望再到绝望。这时宋平说：“我看门口没有越野车留下雪印，莫不是王总昨天就已经跑了，让我们在这里傻等！”
这时秦辉的老婆听到这话立刻晕了过去，大家手忙脚乱的掐其人中，她才悠悠醒转。立马哭天抢地，她表弟在工地上干活时，不慎从二楼摔下，右腿膝盖粉碎性骨折，为了节省医疗费，手术后就转院到当地的卫生院继续治疗，后期的治疗和康复费用还将是一笔庞大的数字，等着这个钱回去支付医药费和老乡的工钱。这个钱要不到，就已经倾家荡产了。
在众人的焦虑和绝望的时候，宋平说：“我们到劳动局去找吴队长！”大家赶紧上了他的面包车。
吴队长倒显得平静，说：“刚才开发区管委会李主任给我电话，说铸造厂王总昨天就已经走了，让我代为转告你们，由于主机厂出具的是商业承兑，无法兑现，所以暂时没有钱给你们，觉得无法面对你们，只好先走了，待明年元宵节后回来解决这个事情！”
宋平说：“我们等待的是张空头支票，这叫我们怎么办！”
吴队长说：“这也不算空头支票，只要出具票据的公司账户有足够余额，商业承兑是可以兑现的。如果拿到的是银行承兑，没有到期的贴息就可直接兑现，是业务经理的失误，不然也不会造成你们拿不到钱！”
陈中明们不懂什么是承兑汇票，年前肯定是拿不到钱了，这时耳边传来了鞭炮声，明天就要过年了，第一个念头就是回家。他出门上了一辆出租车，赶回工地。下车时陈中明塞给司机十元钱，让出租车在路边等一会，收拾好东西十分钟内就来。于是快步跑到宿舍，简单的收拾几件衣服，装在彩条布行李袋里，再从床底拿出用薄膜包好的白色的洋娃娃和一个小汽车，这是陈中明夏天在地摊上给孩子里买的，好可爱的洋娃娃，亲了一下，又迅速装起来放入行李袋，锁好门。
可是这时候路边的一个男性老年人开了车门强行上了车，的士司机说：“我在等人，不能带你！”老年人焦急的催促说：“我去火车站，等不及了你快点！”的士司机朝工地里张望了一下，看没人，纳闷，难道又遇到个放鸽子的？乘客又在催，干脆开走算了！
陈中明出来看到出租车启动了，大声喊等等，等等，可是车子已经开走了！只好朝公交站台走去，不时回头看看有没有出租车，但没有看到空车。公共汽车终于来了，慢腾腾的绕到轮船码头。可是每个售票窗口前排了长长的队伍，从大厅内排到了屋外。陈中明找了个相对短一些的队伍开始排队！
天渐渐暗了下来，队伍在雪地里缓慢的向大厅的方向移动，这时队伍旁边传来叫卖声，陈中明才感到又饿又渴，就买了三个大馍，就着玻璃水杯，站在雪地里边吃边喝起来。
看了自己离售票窗口越来越近，陈中明有些兴奋，只要买到票明天早晨就可以到达港口，离家就更近一步了。这时有个女工作人员站在窗口前用扩音器在喊：“旅客朋友们，除往上海方向有少量余票，上水往汉口重庆方向今明两天的船票全部售完，请大家选择其他交通工具！”这时人群开始骚动起来，掩盖了部分扩音器传出的重复的声音。有人开始抱怨，怎么会这样，这么晚了汽车站已经关门了，只能去火车站了。
乘火车走省城再转车票价要贵，而且将绕行一百多公里，可是现在别无选择。队伍开始不情愿散去，只剩下少量往下水方向的旅客。陈中明提着行李随着人流走向公交站，人群无序的往9路公交车上挤，到第四辆车来时，陈中明才挤上车，这时天空又开始飘起雪花，渐渐越下越大。
公交车还未进站就看到买票的队伍延绵数百米。陈中明下了公交车，看着售票窗口延伸出一排排长长的队伍心里直发怵，这么多人到明早能否买到票都难说。但有钱无钱回家过年团聚的愿望战胜了一切。陈中明撑着雨伞站到队伍的后面，他身后立马又蔓延出来排队的旅客。
伞越来越沉，陈中明把伞倒过来抖了抖积雪。在路灯的照射下，雪花纷纷扬扬，绿化带上雪越积越厚。时有公交车驶过，雪花随着车尾补充的气流向前追逐。
此时己是深夜，气温越来越低，陈中明手脚冻的冰凉，腿也越来越沉。把行李袋子里的衣服拿出穿到身上，不时活动活动筋骨，象前边那小伙子一样，蹲一会站一会。今晚要做好持久战的准备。
前面有时会传过来争吵声，小伙子说：“这是有人插队。”队伍缓慢的向前挪动，天渐渐亮了。陈中明感到异常寒冷、疲惫、困饿，眼睛有些睁不开。买了点心冲饥，好在此时队伍已经移到了临时搭建的棚子里，雪也停了。
终于轮到自己了，陈中明振奋起来，可是售票员说：“票卖完了！”这就象一盆冷水浇下来一样，陈中明焦急地问：“没有人退票吗？”
“没有票，你到汽车站去看看！”售票员依然平静的回答。
后面有人在催促，陈中明只好拖着僵硬的双腿离开，排了一夜的队，还是这个结果，早知道这样，就不受这份罪，可是世上没有后悔药。
火车站离汽车站相距一站多路程，陈中明走了过去，顺便买了一个煎饼啃起来。汽车站排队的人倒是不多，可是依然买不到去省城的车票。临近中午，陈中明拖着行李，雪又开始下起来。四处传来鞭炮声声，马路两旁路灯杆上悬挂着恭贺新春的红灯笼。留在这回不去的依江市，唯一的住处还是工地上的宿舍，他上了一辆公交车，刚坐下，眼睛就睁不开了，迷迷糊糊的睡去，是太疲劳了。
当他被司机推醒时，却到了郊外，原来坐过站了，只得乘原车返回。这时张民传和秦辉夫妇也相继回来了，秦辉带着老婆昨天到医院去检查了，并观察了一天，没有大碍，自然是回不去了，张民传压根就没有准备回家，准备就在这工地宿舍过年，他买回来了酒菜！
宇琳听到乡亲们带回来的消息，说中明哥还在项目上等着结账，预计要过五天才能到家，一家人就在家里盼。可是五天过去了，还是没有影子，乡亲们来打听陈中明的消息时，宇琳就开始着急起来。担心是否能结到了钱、又担心钱在他身上的安全、路上有抢劫的。想到这些觉也睡不好。到了大年这天，就陆陆续续来了二十几个人，他们踏着厚厚的积雪是来找陈中明结算工钱的，有些人还肩负着给没有时间来的人带钱回去。陈中明没有到家，宇琳要烧饭烧菜招待他们，倒是芸梦云扬很高兴，家里一下子来了这么多人。
中午，陆松涛来了，今年宇琳家的田是他耕种和收割的，到过年了，需要工钱。但是陈中明没有回来。宇琳抱歉的说：“对不住，如果中明回来让他把工钱给您送去！”
午后，大家心情也跟着担心起来。陈中明到现在还没有到家，是不是没有结到账，结不到账人也要回来才合乎情理，有人等不及的就先行离开。天快要暗下来的时候，继续等待的人开始失望，看来工钱年前是拿不到手了，可有些人还等着这钱支付账单呢。有的开始抱怨、有的在心里暗暗咒骂，但也不能改变事实，都只能无奈的离开，去和家人团聚。
宇琳烧好了年夜饭，陈中明还没有到家，宇琳牵着芸梦云扬踩着咕咕作响的积雪来到前方的山坳处，眺望着陈中明回家方向。此时漫山遍野白茫茫一片，山风吹过，就有雪块从树枝上纷纷滑落，掉在雪地上形成很多不规则凹陷，有被惊动的山鸡，扑翅飞走。远近零散的人家散发出来了灯光，门前不时闪耀着光芒并传来鞭炮声声。宇琳把云扬搂在怀里，芸梦仰着脸问：“妈妈，爸爸到哪里了，就要到家了吗？”
宇琳也不能肯定的回答：“应该马上就要回来了，可能在路上堵车耽误了！”
芸梦不解，镇上车子不是很少吗，问：“大城市会有那么多车吗，还会堵车？”
“城市里的车要比小镇上的车要多。”
“那么多的车堵车要堵一万里吗？”
“会堵车，但是不会有一万里。”
天空又开始下起雪来，等不到陈中明回家，宇琳又担心孩子会着凉，就都回到屋里。这个年夜饭大家吃得不香。桌子的东首空着碗和筷子，它的主人没有回来！
这个风雪夜陈中明正围着简易的桌子和秦辉夫妇张民传四人吃着年夜饭。秦辉的老婆因为想念老家的儿子情绪不好，咽了些菜饭就回自己的宿舍去了。留下三个男人喝酒抽烟，香烟和酒能暂时麻痹神经，又有辛酸又有酒，准备痛痛快快喝一宿。陈中明问：“秦哥，你孩子多大了，男孩女孩？”
秦辉抑郁的回答：“男孩，九岁，上小学三年级，爷爷奶奶帮着照看，两老不识字身体也不好。我夫妻俩长年在外打工，一年也难得回家一次，总觉得亏欠孩子的，男人憋在心里不能说出，而女人是可以把忧愁和悲伤放在脸上，可以发泄，可以哭，男人就不能！”
陈中明感慨地说：“同感同感，男人不易呀！不出来生活不下去，出来又只能接受离别的苦！你那个表弟情况怎么样了？”
秦辉说：“现在回家休养了，医生说，即使好了也不可能象正常人一样的走路，终身都会留下这个后遗症。我们悔不该把他喊来和我们一起干活，宋老板和我们签订的协议上写的清楚，不负责任何工伤事故，说实话，我们承担不起这个后果，到时候结账的时候，看宋老板他们能否看我们可怜，补贴一点钱给我们！”
张民传说：“事情已经发生了，就不要后悔，让宋老板补偿，我看悬，他当时要签下不承担工伤的协议就是为了转移这个风险。我看找建筑公司的胡工要还靠谱一点。”
陈中明也觉得有道理，端起酒杯说：“我们干！”大家一饮而尽。秦辉在倒酒，陈中明问张民传：“你过年了怎么不准备回家呢？”
张民传正在啃排骨，放到盘子里，说：“我不是不回去，我老婆带着女儿在家，女儿在上初二，要陪读，我也想回去。可是怎么回去，回不去啊！”
陈中明问：“怎么回不去呢？难道你知道买不到车票？”
张民传摇摇头说：“不是车票的问题，做我们这行，你想想，这些弟兄老乡，跟着我们干活，除了下雨不能施工，每天上班十三四个小时，除了吃饭睡觉时间就在干活，无论酷暑严寒。不是没有别的出路，谁愿意干这个！长期这样高强度的体力劳动，这是拿命在换钱。现在我们没有结到账，怎么回去面对这些老乡。他们很多人是在等这个钱来支付家中欠款。你这样空手回去，有的理解的还好，有的不理解认为你把钱吞了，不给他们。这样就会有出言不逊的、口角，会动手，北方人性格直爽，就要干你。另外你在外面风风雨雨的辛苦一年了，没有挣到钱，也无颜回乡吧！所以我没有拿到这笔工程款就不准备回去！”
陈中明说：“当初说好的一起干，按照结账的数额计算出每天工价！应该大家共同来承担这个风险啊！”
张民传说：“话虽这么说，可是别人都是你喊来的，跟着你后面干活，你收取管理费，你就是老板。穷山恶水出刁民，没有钱就要找你！”
秦辉表示赞同，说：“是这样的，我们家乡就发生过为要工钱的事打折了腿！”
陈中明若有所思，他没有想到空手回去会有这些可怕的后果，是自己想得太简单了，看来只有等到结到工程款才能回家。
正月十五元宵节已过，没有等到铸造厂王总来解决工钱问题。宋平和建筑公司胡工开车去了铸造总厂找王总了，让陈中明、秦辉、张民传他们在工地等候消息。
在农村这个时恢复到了正常的生活规律，不时有人来打听陈中明是否到家的消息，最后这些工友决定派陈节和陈晓亮代表大伙去工地看看。宇琳也随着一起去，无论发生什么事情，家里有老婆孩子，得回家，不能老待在外面。孩子无人照看，自然也得跟着一起去，在收拾停当后一行人出发了。
宋平回来的当天，就喊来陈中明、秦辉、张民传过去。他让秦辉先进去了，陈中明和张民传在外面等，陈中明心里满怀希望，看来今天能拿到工钱了，拿到了工钱就能回家了，以后再也不介入这个行业，钱太难要。可是里面却传来争吵声，张民传和陈中明过去敲门，争吵却停止了。里面传出宋平的声音说：“没有事，没有喊你们就不要进来。”
陈中明心里又忐忑不安起来，莫不是工钱的事出问题了吧！这时秦辉垂头丧气抱着一个装有东西的黑色塑料袋出来，陈中明问他怎么回事，他哭丧着脸说：“不是好消息，宋平让我不要和你们说，你俩记住我家的通讯地址，有机会再见。”就离开了。
接着张民传进去了，这次他进去的时间长一些，待出来时也抱着黑色塑料袋，无精打采的样子。陈中明问他：“你们怎么回事？”
张民传阴沉着脸说：“彻底完、完了，让你进去，我先走了，你记住我的联系方式，后会有期。”
陈中明进入宋平的集装箱宿舍兼办公室。宋平开门见山的说：“我和胡总到了铸造总厂，他们明确表示，我们负责施工的工程因为资金问题无法再进行下去了，也就是说成了烂尾楼了，你看怎么办？”
陈中明的心一下子拔凉拔凉的，焦急的问：“那我们的工钱怎么办？”那不能就这样算了！”
宋平说：“当然不能这样全算了，铸造厂和建筑公司也会给一点！”
陈中明激动的大声说：“就给一点？我们辛辛苦苦的干了快一年，工程烂尾，不能让我们来承担工钱的损失，还有我担保的建筑模板的那五万多元你怎么处理？”
宋平不紧不慢的说：“你先安静下来，模板事不用你管，我来解决。我这里有两套方案供你选择：一，我们总工程款是七十七万两千元，扣掉你们生活费的预支，还剩七十二万元，现在可以支付你三十万现金，算我们账两清，你把我俩签订的协议还我；方案二，你可以选择继续等下去，也许三五年，也许六七年后你也能拿到一些钱。我认为这个工程款基本上是没有希望了，铸造厂王总明确表示依江市分厂的这个工程不会再进行下去了，而且还欠着土地出让金，还有很多供应商的货款，已经资不抵债了，你看你选择哪个？”
虽然早春还很阴冷，陈中明额头上已沁出汗珠，这简直是欺诈、胁迫：“我不能接受这样的条件！”
宋平递过来工程款结算协议，继续说：“如果同意就在这个结算协议上签字，就可以马上拿到三十万，不过秦辉、张民传都签字拿钱走了。给你十分钟考虑！”
这是打印好的协议，乙方收到三十万元作为结清大美铸造分厂项目支模板的全部工程款；乙方不得以任何理由纠集农民工找劳动局或者上访等条款。陈中明大脑迅速转动，如果选择拿钱，那么老家四十几个农民工兄弟的四十万元工钱的窟窿拿什么去填；如果选择等待，这个项目已经资不抵债了，如果等它破产，即使按照比例税务工资优先偿还原则还不知道能否拿到三十万，关键是自己没有和甲方签订合同，只是和宋平有手写协议，到时一旦找不到宋平，自己没有地方去维权。陈中明恨自己，原本打算出来挣钱，却没有想到没有挣到钱反而背负了一身的债务，苍天啊，我该怎么办！
经过激烈的思想斗争，还是两害相权取其轻，陈中明艰难而又痛苦的选择现在拿钱。宋平说：“你把我们写的施工协议拿来？”陈中明用颤抖的手把协议复印件递给宋平，宋平接过来立马撕的粉碎并揉成几团扔到垃圾桶去了。陈中明在工程款结算协议书上签了字，拿着一扎一扎的共计三十万现金放在黑色塑料袋里，抱在怀里离开。
秦辉和张民传已经离开了，除了工地上门口新来的看门老头，偌大的项目部宿舍只剩下陈中明一个人。陈中明拿着这三十万又犯难了。这笔钱拿回家和农民兄弟们不够分，缺口高达四十万元，按照本地效益好的单位工资每月七八百元，这个窟窿自己一辈子都填不满。以后生活如何面对那些债主；要么将这三十万在本地投资，赚了钱再还工友。但这也有风险，自己没有生意门路，要是亏了，窟窿更填不满！陈中明感觉头脑发胀，又不知道如何是好，如果有机会回到以前，他绝不会背井离乡来到这个城市，但是生活没有如果，严酷的现实已成定局。
当晚陈中明住在宿舍里，一夜难眠。经过慎重思索，认为第一次接的工程就折戟沉沙，自己估计也不是做生意的料，先否定用于投资的方案；那么这笔钱一旦支付了部分工钱，就背负上一生的债务，这也不好；要么把钱留给自己又只能过隐藏的生活，这也不太好！于是抛一元硬币，如果是花面就回家付工钱，是数字面钱就留给自己，让上天来决定。
硬币被抛起旋转几圈落定是花面，陈中明认为不是自己想要的结果。再抛一次，这次是数字面，陈中明又认为这个决定也不稳妥。决定再抛一次为准，硬币落定后又是花。这难道是上天的决定吗，还是等到明天再做决定，于是迷迷糊糊的睡着了！
陈中明醒来时太阳光已经照射到床边，起床洗漱，刮了胡子，收拾好衣物等物品就走出了工地，在门口他回头望了一眼这个他带着农民工兄弟付出无数汗水的地方已经烂尾，一栋一栋的办公和宿舍楼还没有安装窗户，留下无数乌黑的孔洞，脚手架没有拆除，蓝色的防护网在寒风中摇曳。
陈中明拦到了一台出租车。这时宇琳一行人刚好下了公交车，在对面人行道朝这边走来。
陈中明想了半天摇摇头说“宋老板，没有认识的！”
宋平有些不太相信说：“你老家是山区，怎么会没有，你问问你的老乡，看可有人知道，有消息你就让对方报个价给我！”
陈中明只好问工地上的工友，没想到陈节说他有个表弟在县竹胶板厂做业务员，可以打电话联系。陈中明不懂采购流程，就把联系方式给了宋平，让他联系，至于提成吗，有当然好，不给也没有关系，毕竟自己也没有付出什么。
第三天，老家县城发来的建筑模板送到了工地，可是宋平却没有钱支付。业务员崔长顺一脸的气愤说：“我们都是要款到发货的，听说是老乡，答应货到了就要付款，现在货到了却说没有钱，太不讲信用了，不给钱我就不卸货，我拉走！”
陈节和陈中明在小心赔着不是。其实崔长顺说货拉回去说的是气话，来回运费就要四千元，回去还要挨领导批评，遇上这种情况，尽量与对方协商，把货款支付了是上上策。
宋平只得找胡工，胡工也很无奈，说“现在发包方总不给我们钱，要么我们去找铸造厂负责人王总！”于是两个人碾转来到王总办公室，敲门进去，说明来意，王总说“现在我们总厂财务出了问题，说年前没有钱给我们，让我们自己在当地融资，我已经向银行申请贷款了，贷款下来才有钱！”
宋平有些着急问：“款什么时候能贷下来？上半年你还说银行要贷款给你们，你们都不要么！”
“年底了，环境发生变化了，贷款下来应该在年前，等你们主体框架完工就有钱付给你们！”王总的语气不太肯定。
宋平只得祈祷银行贷款能早日下来，不然给他干活的支模工，钢筋工，打混凝土工一百多号人要起钱来无法应付。他有气无力的来和模板厂崔长顺协商：“说，对不住，贷款没有下来，这个模板我们用量很大，你下次再送货来一起支付给你，可行？”
崔长顺坚决的说：“这肯定不行，我公司有严格的财务制度，必须把这笔货款结清才能发下一批货。现在物流车快要离开了，你看怎么办，运费还没有付，你什么时候付五万四千元货款？”
宋平坚持说：“等贷款，要么我们先把运费付给驾驶员，让他先走，货款吗你们都是老乡，届时你没有时间来拿钱就让老乡带给你可好？”
崔长顺想，再坚持下去还是没有钱，货又不能轻易拉回去，只能同意，但必须有人担保。
陈节不愿趟这个浑水，自然只有让陈中明担保，虽不愿，但也看在两千张模板有一千元提成的面子上在欠条上签字担保，宋平付了两千元运费，卸了货，这样才打发崔长顺离开。
最近陈中明的心情渐好，因为离过年越来越近，工程也进展的顺利，只要拿到工程款，就可以回家了，在外辛辛苦苦劳作一年，收获就在眼前了。天气越来越冷，一些工友的手都生了冻疮。好在已经进入最后拆模板阶段了。模板拆好后整齐的堆放在工地的材料区。陈中明去找宋老板结账。可是宋平却推脱说：“现在情况发生了变化，要等银行贷款下来，不然没有钱给你！”
这下轮到陈中明着急了，有些生气的说：“当初不是说是区里的招商工程，钱没有问题，怎么会这样，我们老乡四十多人在你后面辛辛苦苦的干了快一年，这个工钱你应该早就准备好，眼看只有半个月就要过年了，你到现在才说还要等甲方贷款付我们工钱，这也太不像话了吧？”
宋平说：“你生气也没有用，我也不希望看到这个局面的发生，你再等五天，五天就能结账！”
陈中明说：“五天一定要能拿到钱，否则我无法向我的这些老乡交代。还有我那担保的模板钱！”
宋平说：“我尽量，没有钱我的年也没法过！”
陈中明把这消息讲给工友们，立刻引起骚动，大家七嘴八舌的议论起来，陈节气愤的高声说道：“怎么能这样，我们辛辛苦苦干了这么长时间，只发了生活费，除了下雨外，我们顶着高温和严寒，早上看月亮起床，晚上看月亮收工，每天干十几个小时。现在工程结束了，说没有钱给，这是强盗吗，不行我要去找他去！”
陈中明拉住陈节说：“你不要激动，不是说好等五天么，我们大家就安心的等几天，反正要拿到钱回家！”
这下大家都无计可施，只有安心等待。这几天大家就喝酒打牌消磨时间，烟酒店老板娘总纳闷，这几天香烟、白酒、零食的销量翻了几番。
第三天去问没有结果，第五天一早，陈中明和秦辉张民全一起找到宋平，没有想到，宋平却推脱说：“你们去找建筑公司胡工，他没有给我钱我哪有钱给你！”
陈中明说：“宋老板这是什么话，我和你签订的协议，你让我找他，这像话吗？”
宋平是个翻脸不认人的主，在当初把工程包给陈中明是因为一直合作了几年的那帮人要4.8元每平方施工费而没有谈拢，他才把这个工程4.5元每平方包给了陈中明做了，陈中明还感恩戴德。宋平生气的说；“别人不给我钱，我凭什么给你钱！”
这应该是世界上欠钱不给最无耻的理由，这话惹恼了秦辉，气冲冲的上前抓住他衣领怒道：“你欠钱不给还狠起来是吧？”
陈中明怕冲动会出事，忙把秦辉拉开：“有话好说，要么我们一起去找建筑公司胡工！”
他们来到胡工的办公室，所谓办公室就是就是一张桌子，一张床，工作生活在一块。胡工讲现在我们公司没有钱付，再去找铸造厂王总，可是王总已经找不到了，打他寻呼机也不回复。(移动通信创立初期，手机叫大哥大，价格昂贵；寻呼机接受到呼叫信号，一般要找公用电话回拔电话联系，这两种东西当时都比较稀罕。有谚说：“腰挂寻呼机，到处吹牛皮，手持大哥大，对着说胡话。”）。这下陈中明秦辉张民传都傻眼了。辛辛苦苦干了快一年，工钱都泡汤了，可这决不能就这样算了。张民传有些沮丧的说：“工钱可不能就这样算了，既然是劳资纠纷，我们去辖区劳动局请劳动监察大队来帮助处理！”于是大家一起来到了劳动监察大队。
吴队长很关心此事，通知了铸造厂的王总。此时大院，过道楼梯都站了人，吴队长建议先回去一部分人，留下代表来处理，而且现在外面还那么冷。可是没有结果，谁也不愿意走！
此时阴云密布、北风呼呼，室外气温低至零下，这是为了改善家庭生活不惜背井离乡辛苦劳作的一群人，他们一个个饱经风霜的脸上露出焦虑和无助。一个小时后王总驱车赶到。
在吴队长的主持下，大家围着长长的办公桌坐下，首先秦辉、张民传说出诉求，陈中明说，四元五角一个平方，我和老乡四十多人就挣点辛苦钱，快一年了，平时只领到了生活费，就等着年底把工钱结到回家过年。
宋平说：“我是从建筑公司拿到的这个工程，建筑公司不给我钱，我就没有钱发给他们的工钱！”
胡工代表建筑公司说：“我们作为总承包方，按照合同，主体框架完工甲方就应该支付工程款的百分之七十，可是甲方铸造厂到现在还仅支付了百分之五十不到，为此我们欠下混凝土公司和钢材厂一千多万没有钱付，财务早就没有钱了！”
吴队长说：“生存权优于财产权，现在首要的是要解决一百多人的工钱问题，你把合同给我看一下！”
胡工把合同递给吴队长，说：“那只有等铸造厂给我们钱，农民工的工钱就能立马解决！”
铸造厂王总说：“我今天早晨又去了银行，我们原来是准备通过贷款来解决，信贷部主任已经再三明确表示年底已经没有额度。我打电话到我们总公司，财务总监说公司已经两个月没有发工资了，看本周五主机厂将有一笔货款到，到时候应该钱就能转一部分过来！”
吴队长问：“我听说这个厂效益非常好，才一年多的时间就变成这个样子呢？”
王总感慨的说：“本来效益是很好的，自从今年环保抓的严，我们增加了灰尘处理和污水处理，成本一下子增加了，加上今年原材料铁矿石价格持续上涨，而主机厂又把价格压得很低，造成财务状况越来越差！”
吴队长不放心的问：“这个状况，到周五还有四天，农历新年只有十天了，你确定周五能转钱过来，具体能转多少钱，转来的钱能解决这里工钱问题么？”
王总说：“这谁都无法肯定！”
吴队长对宋平说：“他们都是给你打工，你应该站出来解决工钱问题！”
宋平说：“为了这个工程，为了支付部分材料款，我把房子都抵押出去了，我老婆和我吵架，我现在哪里还有钱付工钱！”
吴队长说：“你在这个工程里光支模板这块就赚几毛钱一个平方，你总不能只知道赚钱不承担责任吧，你起码要解决一部分工钱？”
宋平回答：“没有钱，杀了我也没有用！”
吴队长转而问建筑公司的代表胡工：“我看你们作为总承包方，你们有资质承包下这个合同，自己不施工，留下百分之二十利润，把工程违法转包出去，也没有把农民工的工资预存起来，现在造成了这个问题，你们有义务解决？”
胡工说：“如果能解决早就解决了，也不会拖到今天，其实建筑公司只是个空架子，没有其它的资金来源，甲方不给钱给我们，我们哪里来钱！又不能去抢银行！”
陈中明才了解，他们辛辛苦苦干活的工钱，在工程转包中被抽走了百分之三十，即使这样，仅有的百分之七十还拿不到手，是多么的可悲！
大家在七嘴八舌中也讨论不出结果，现在唯一的希望是周五铸造总公司能转钱来。吴队长考虑那么多农民工拿不到钱回家过年，影响不好，出于维稳的需要，建议说：“天气预报说，四天后北方有一股强冷空气会影响我市，我市将迎来第二场降雪，春运也进入了最繁忙的阶段，无论是走公路铁路轮船，票都很紧张，建议留几个代表等钱，让其他人先回家，马上就要过年了，相信大家家里面还有很多事要处理，你们看怎么样？”
秦辉首先不同意，说：“没有拿到钱都不愿意回去！”，大家都附和着。
吴队长说：“你们都在这里耗着也不是办法，我们既然介入处理了，最终总会给大家一个交代。”这时他向铸造厂王总示意一下，说：“你来表态一下吧！”
王总领会了吴队长的意思，于是说：“其实这个工钱你们放心，我们在这里有这么大的投资，退一万步说，即使项目停止，还有土地和在建工程也是资产，不能因为这两百万农民工工资而选择跑路！这个困难是暂时的，我们也在积极想办法解决，我还是赞同吴队长的建议，你们大部分人先回去，留下代表等钱？”说这话的时候，其实他心里没底，现在还欠着土地出让金，总公司因为两个月没发工资，工人都要罢工了。
陈中明也认为这个建议有些合理，说：“但是工人们不愿意走！”。
吴队长说：“所以要你们这几个代表做做思想工作！”
会议就这样结束了，工友们就这样陆续回家了，留下了陈中明、秦辉夫妻、张民传等着结账。
星期五等来的依然是失望，说是主机厂的钱还没有到帐，所以没钱汇过来。还要等两天才会有钱。陈中明、秦辉、张民传感到有些绝望，但是都不愿往最坏的方向去想，因为每个人都承受不起，除了等待，没有更好的选择。大家有气无力的踱着沉重的步伐回到工棚。
大家就这样煎熬了两天，得到的回答是主机厂支付的是承兑汇票，不是现金，业务经理拿着承兑汇票正从山东往回赶，等总公司取出现金再汇过来要有个过程，你们后天中午十二点到我这里来拿钱！
秦辉还是不放心的问：“这次不会又落空吧？”
王总微笑的说：“这次你放心，我刚通过电话了，绝对不会有误！”
大家还是不放心，陈中明说：“希望这次不要再出差错！”
宋平叹气说：“再拿不到钱付欠款，别人要拿刀砍我了！”
胡工怏怏的说：“今年的年终奖是一点希望都没有了！”
吃了这个定心丸，大家满怀希望同时也有些隐忧的返回工地，此时阴云四合，朔风凛冽，雨雪又要来了，大家都希望雪不要下的大，影响回家的交通！
熬到第三天，一行人冒着雨雪，提前一个多小时在王总办公室门口等，门窗都是关着的，敲门没有人，他的丰田越野车也不在。大家都认为这时王总正在银行取钱呢！耐心等吧。时间一分秒的过去了，一直到了午后一点钟也没有见到王总的影子，秦辉去打他的寻呼机也没有回复，大家起先总是望好的方面想，也许在哪个银行给耽误了，或者堵车了。可是随着时间的推移，渐渐从希望到失望再到绝望。这时宋平说：“我看门口没有越野车留下雪印，莫不是王总昨天就已经跑了，让我们在这里傻等！”
这时秦辉的老婆听到这话立刻晕了过去，大家手忙脚乱的掐其人中，她才悠悠醒转。立马哭天抢地，她表弟在工地上干活时，不慎从二楼摔下，右腿膝盖粉碎性骨折，为了节省医疗费，手术后就转院到当地的卫生院继续治疗，后期的治疗和康复费用还将是一笔庞大的数字，等着这个钱回去支付医药费和老乡的工钱。这个钱要不到，就已经倾家荡产了。
在众人的焦虑和绝望的时候，宋平说：“我们到劳动局去找吴队长！”大家赶紧上了他的面包车。
吴队长倒显得平静，说：“刚才开发区管委会李主任给我电话，说铸造厂王总昨天就已经走了，让我代为转告你们，由于主机厂出具的是商业承兑，无法兑现，所以暂时没有钱给你们，觉得无法面对你们，只好先走了，待明年元宵节后回来解决这个事情！”
宋平说：“我们等待的是张空头支票，这叫我们怎么办！”
吴队长说：“这也不算空头支票，只要出具票据的公司账户有足够余额，商业承兑是可以兑现的。如果拿到的是银行承兑，没有到期的贴息就可直接兑现，是业务经理的失误，不然也不会造成你们拿不到钱！”
陈中明们不懂什么是承兑汇票，年前肯定是拿不到钱了，这时耳边传来了鞭炮声，明天就要过年了，第一个念头就是回家。他出门上了一辆出租车，赶回工地。下车时陈中明塞给司机十元钱，让出租车在路边等一会，收拾好东西十分钟内就来。于是快步跑到宿舍，简单的收拾几件衣服，装在彩条布行李袋里，再从床底拿出用薄膜包好的白色的洋娃娃和一个小汽车，这是陈中明夏天在地摊上给孩子里买的，好可爱的洋娃娃，亲了一下，又迅速装起来放入行李袋，锁好门。
可是这时候路边的一个男性老年人开了车门强行上了车，的士司机说：“我在等人，不能带你！”老年人焦急的催促说：“我去火车站，等不及了你快点！”的士司机朝工地里张望了一下，看没人，纳闷，难道又遇到个放鸽子的？乘客又在催，干脆开走算了！
陈中明出来看到出租车启动了，大声喊等等，等等，可是车子已经开走了！只好朝公交站台走去，不时回头看看有没有出租车，但没有看到空车。公共汽车终于来了，慢腾腾的绕到轮船码头。可是每个售票窗口前排了长长的队伍，从大厅内排到了屋外。陈中明找了个相对短一些的队伍开始排队！
天渐渐暗了下来，队伍在雪地里缓慢的向大厅的方向移动，这时队伍旁边传来叫卖声，陈中明才感到又饿又渴，就买了三个大馍，就着玻璃水杯，站在雪地里边吃边喝起来。
看了自己离售票窗口越来越近，陈中明有些兴奋，只要买到票明天早晨就可以到达港口，离家就更近一步了。这时有个女工作人员站在窗口前用扩音器在喊：“旅客朋友们，除往上海方向有少量余票，上水往汉口重庆方向今明两天的船票全部售完，请大家选择其他交通工具！”这时人群开始骚动起来，掩盖了部分扩音器传出的重复的声音。有人开始抱怨，怎么会这样，这么晚了汽车站已经关门了，只能去火车站了。
乘火车走省城再转车票价要贵，而且将绕行一百多公里，可是现在别无选择。队伍开始不情愿散去，只剩下少量往下水方向的旅客。陈中明提着行李随着人流走向公交站，人群无序的往9路公交车上挤，到第四辆车来时，陈中明才挤上车，这时天空又开始飘起雪花，渐渐越下越大。
公交车还未进站就看到买票的队伍延绵数百米。陈中明下了公交车，看着售票窗口延伸出一排排长长的队伍心里直发怵，这么多人到明早能否买到票都难说。但有钱无钱回家过年团聚的愿望战胜了一切。陈中明撑着雨伞站到队伍的后面，他身后立马又蔓延出来排队的旅客。
伞越来越沉，陈中明把伞倒过来抖了抖积雪。在路灯的照射下，雪花纷纷扬扬，绿化带上雪越积越厚。时有公交车驶过，雪花随着车尾补充的气流向前追逐。
此时己是深夜，气温越来越低，陈中明手脚冻的冰凉，腿也越来越沉。把行李袋子里的衣服拿出穿到身上，不时活动活动筋骨，象前边那小伙子一样，蹲一会站一会。今晚要做好持久战的准备。
前面有时会传过来争吵声，小伙子说：“这是有人插队。”队伍缓慢的向前挪动，天渐渐亮了。陈中明感到异常寒冷、疲惫、困饿，眼睛有些睁不开。买了点心冲饥，好在此时队伍已经移到了临时搭建的棚子里，雪也停了。
终于轮到自己了，陈中明振奋起来，可是售票员说：“票卖完了！”这就象一盆冷水浇下来一样，陈中明焦急地问：“没有人退票吗？”
“没有票，你到汽车站去看看！”售票员依然平静的回答。
后面有人在催促，陈中明只好拖着僵硬的双腿离开，排了一夜的队，还是这个结果，早知道这样，就不受这份罪，可是世上没有后悔药。
火车站离汽车站相距一站多路程，陈中明走了过去，顺便买了一个煎饼啃起来。汽车站排队的人倒是不多，可是依然买不到去省城的车票。临近中午，陈中明拖着行李，雪又开始下起来。四处传来鞭炮声声，马路两旁路灯杆上悬挂着恭贺新春的红灯笼。留在这回不去的依江市，唯一的住处还是工地上的宿舍，他上了一辆公交车，刚坐下，眼睛就睁不开了，迷迷糊糊的睡去，是太疲劳了。
当他被司机推醒时，却到了郊外，原来坐过站了，只得乘原车返回。这时张民传和秦辉夫妇也相继回来了，秦辉带着老婆昨天到医院去检查了，并观察了一天，没有大碍，自然是回不去了，张民传压根就没有准备回家，准备就在这工地宿舍过年，他买回来了酒菜！
宇琳听到乡亲们带回来的消息，说中明哥还在项目上等着结账，预计要过五天才能到家，一家人就在家里盼。可是五天过去了，还是没有影子，乡亲们来打听陈中明的消息时，宇琳就开始着急起来。担心是否能结到了钱、又担心钱在他身上的安全、路上有抢劫的。想到这些觉也睡不好。到了大年这天，就陆陆续续来了二十几个人，他们踏着厚厚的积雪是来找陈中明结算工钱的，有些人还肩负着给没有时间来的人带钱回去。陈中明没有到家，宇琳要烧饭烧菜招待他们，倒是芸梦云扬很高兴，家里一下子来了这么多人。
中午，陆松涛来了，今年宇琳家的田是他耕种和收割的，到过年了，需要工钱。但是陈中明没有回来。宇琳抱歉的说：“对不住，如果中明回来让他把工钱给您送去！”
午后，大家心情也跟着担心起来。陈中明到现在还没有到家，是不是没有结到账，结不到账人也要回来才合乎情理，有人等不及的就先行离开。天快要暗下来的时候，继续等待的人开始失望，看来工钱年前是拿不到手了，可有些人还等着这钱支付账单呢。有的开始抱怨、有的在心里暗暗咒骂，但也不能改变事实，都只能无奈的离开，去和家人团聚。
宇琳烧好了年夜饭，陈中明还没有到家，宇琳牵着芸梦云扬踩着咕咕作响的积雪来到前方的山坳处，眺望着陈中明回家方向。此时漫山遍野白茫茫一片，山风吹过，就有雪块从树枝上纷纷滑落，掉在雪地上形成很多不规则凹陷，有被惊动的山鸡，扑翅飞走。远近零散的人家散发出来了灯光，门前不时闪耀着光芒并传来鞭炮声声。宇琳把云扬搂在怀里，芸梦仰着脸问：“妈妈，爸爸到哪里了，就要到家了吗？”
宇琳也不能肯定的回答：“应该马上就要回来了，可能在路上堵车耽误了！”
芸梦不解，镇上车子不是很少吗，问：“大城市会有那么多车吗，还会堵车？”
“城市里的车要比小镇上的车要多。”
“那么多的车堵车要堵一万里吗？”
“会堵车，但是不会有一万里。”
天空又开始下起雪来，等不到陈中明回家，宇琳又担心孩子会着凉，就都回到屋里。这个年夜饭大家吃得不香。桌子的东首空着碗和筷子，它的主人没有回来！
这个风雪夜陈中明正围着简易的桌子和秦辉夫妇张民传四人吃着年夜饭。秦辉的老婆因为想念老家的儿子情绪不好，咽了些菜饭就回自己的宿舍去了。留下三个男人喝酒抽烟，香烟和酒能暂时麻痹神经，又有辛酸又有酒，准备痛痛快快喝一宿。陈中明问：“秦哥，你孩子多大了，男孩女孩？”
秦辉抑郁的回答：“男孩，九岁，上小学三年级，爷爷奶奶帮着照看，两老不识字身体也不好。我夫妻俩长年在外打工，一年也难得回家一次，总觉得亏欠孩子的，男人憋在心里不能说出，而女人是可以把忧愁和悲伤放在脸上，可以发泄，可以哭，男人就不能！”
陈中明感慨地说：“同感同感，男人不易呀！不出来生活不下去，出来又只能接受离别的苦！你那个表弟情况怎么样了？”
秦辉说：“现在回家休养了，医生说，即使好了也不可能象正常人一样的走路，终身都会留下这个后遗症。我们悔不该把他喊来和我们一起干活，宋老板和我们签订的协议上写的清楚，不负责任何工伤事故，说实话，我们承担不起这个后果，到时候结账的时候，看宋老板他们能否看我们可怜，补贴一点钱给我们！”
张民传说：“事情已经发生了，就不要后悔，让宋老板补偿，我看悬，他当时要签下不承担工伤的协议就是为了转移这个风险。我看找建筑公司的胡工要还靠谱一点。”
陈中明也觉得有道理，端起酒杯说：“我们干！”大家一饮而尽。秦辉在倒酒，陈中明问张民传：“你过年了怎么不准备回家呢？”
张民传正在啃排骨，放到盘子里，说：“我不是不回去，我老婆带着女儿在家，女儿在上初二，要陪读，我也想回去。可是怎么回去，回不去啊！”
陈中明问：“怎么回不去呢？难道你知道买不到车票？”
张民传摇摇头说：“不是车票的问题，做我们这行，你想想，这些弟兄老乡，跟着我们干活，除了下雨不能施工，每天上班十三四个小时，除了吃饭睡觉时间就在干活，无论酷暑严寒。不是没有别的出路，谁愿意干这个！长期这样高强度的体力劳动，这是拿命在换钱。现在我们没有结到账，怎么回去面对这些老乡。他们很多人是在等这个钱来支付家中欠款。你这样空手回去，有的理解的还好，有的不理解认为你把钱吞了，不给他们。这样就会有出言不逊的、口角，会动手，北方人性格直爽，就要干你。另外你在外面风风雨雨的辛苦一年了，没有挣到钱，也无颜回乡吧！所以我没有拿到这笔工程款就不准备回去！”
陈中明说：“当初说好的一起干，按照结账的数额计算出每天工价！应该大家共同来承担这个风险啊！”
张民传说：“话虽这么说，可是别人都是你喊来的，跟着你后面干活，你收取管理费，你就是老板。穷山恶水出刁民，没有钱就要找你！”
秦辉表示赞同，说：“是这样的，我们家乡就发生过为要工钱的事打折了腿！”
陈中明若有所思，他没有想到空手回去会有这些可怕的后果，是自己想得太简单了，看来只有等到结到工程款才能回家。
正月十五元宵节已过，没有等到铸造厂王总来解决工钱问题。宋平和建筑公司胡工开车去了铸造总厂找王总了，让陈中明、秦辉、张民传他们在工地等候消息。
在农村这个时恢复到了正常的生活规律，不时有人来打听陈中明是否到家的消息，最后这些工友决定派陈节和陈晓亮代表大伙去工地看看。宇琳也随着一起去，无论发生什么事情，家里有老婆孩子，得回家，不能老待在外面。孩子无人照看，自然也得跟着一起去，在收拾停当后一行人出发了。
宋平回来的当天，就喊来陈中明、秦辉、张民传过去。他让秦辉先进去了，陈中明和张民传在外面等，陈中明心里满怀希望，看来今天能拿到工钱了，拿到了工钱就能回家了，以后再也不介入这个行业，钱太难要。可是里面却传来争吵声，张民传和陈中明过去敲门，争吵却停止了。里面传出宋平的声音说：“没有事，没有喊你们就不要进来。”
陈中明心里又忐忑不安起来，莫不是工钱的事出问题了吧！这时秦辉垂头丧气抱着一个装有东西的黑色塑料袋出来，陈中明问他怎么回事，他哭丧着脸说：“不是好消息，宋平让我不要和你们说，你俩记住我家的通讯地址，有机会再见。”就离开了。
接着张民传进去了，这次他进去的时间长一些，待出来时也抱着黑色塑料袋，无精打采的样子。陈中明问他：“你们怎么回事？”
张民传阴沉着脸说：“彻底完、完了，让你进去，我先走了，你记住我的联系方式，后会有期。”
陈中明进入宋平的集装箱宿舍兼办公室。宋平开门见山的说：“我和胡总到了铸造总厂，他们明确表示，我们负责施工的工程因为资金问题无法再进行下去了，也就是说成了烂尾楼了，你看怎么办？”
陈中明的心一下子拔凉拔凉的，焦急的问：“那我们的工钱怎么办？”那不能就这样算了！”
宋平说：“当然不能这样全算了，铸造厂和建筑公司也会给一点！”
陈中明激动的大声说：“就给一点？我们辛辛苦苦的干了快一年，工程烂尾，不能让我们来承担工钱的损失，还有我担保的建筑模板的那五万多元你怎么处理？”
宋平不紧不慢的说：“你先安静下来，模板事不用你管，我来解决。我这里有两套方案供你选择：一，我们总工程款是七十七万两千元，扣掉你们生活费的预支，还剩七十二万元，现在可以支付你三十万现金，算我们账两清，你把我俩签订的协议还我；方案二，你可以选择继续等下去，也许三五年，也许六七年后你也能拿到一些钱。我认为这个工程款基本上是没有希望了，铸造厂王总明确表示依江市分厂的这个工程不会再进行下去了，而且还欠着土地出让金，还有很多供应商的货款，已经资不抵债了，你看你选择哪个？”
虽然早春还很阴冷，陈中明额头上已沁出汗珠，这简直是欺诈、胁迫：“我不能接受这样的条件！”
宋平递过来工程款结算协议，继续说：“如果同意就在这个结算协议上签字，就可以马上拿到三十万，不过秦辉、张民传都签字拿钱走了。给你十分钟考虑！”
这是打印好的协议，乙方收到三十万元作为结清大美铸造分厂项目支模板的全部工程款；乙方不得以任何理由纠集农民工找劳动局或者上访等条款。陈中明大脑迅速转动，如果选择拿钱，那么老家四十几个农民工兄弟的四十万元工钱的窟窿拿什么去填；如果选择等待，这个项目已经资不抵债了，如果等它破产，即使按照比例税务工资优先偿还原则还不知道能否拿到三十万，关键是自己没有和甲方签订合同，只是和宋平有手写协议，到时一旦找不到宋平，自己没有地方去维权。陈中明恨自己，原本打算出来挣钱，却没有想到没有挣到钱反而背负了一身的债务，苍天啊，我该怎么办！
经过激烈的思想斗争，还是两害相权取其轻，陈中明艰难而又痛苦的选择现在拿钱。宋平说：“你把我们写的施工协议拿来？”陈中明用颤抖的手把协议复印件递给宋平，宋平接过来立马撕的粉碎并揉成几团扔到垃圾桶去了。陈中明在工程款结算协议书上签了字，拿着一扎一扎的共计三十万现金放在黑色塑料袋里，抱在怀里离开。
秦辉和张民传已经离开了，除了工地上门口新来的看门老头，偌大的项目部宿舍只剩下陈中明一个人。陈中明拿着这三十万又犯难了。这笔钱拿回家和农民兄弟们不够分，缺口高达四十万元，按照本地效益好的单位工资每月七八百元，这个窟窿自己一辈子都填不满。以后生活如何面对那些债主；要么将这三十万在本地投资，赚了钱再还工友。但这也有风险，自己没有生意门路，要是亏了，窟窿更填不满！陈中明感觉头脑发胀，又不知道如何是好，如果有机会回到以前，他绝不会背井离乡来到这个城市，但是生活没有如果，严酷的现实已成定局。
当晚陈中明住在宿舍里，一夜难眠。经过慎重思索，认为第一次接的工程就折戟沉沙，自己估计也不是做生意的料，先否定用于投资的方案；那么这笔钱一旦支付了部分工钱，就背负上一生的债务，这也不好；要么把钱留给自己又只能过隐藏的生活，这也不太好！于是抛一元硬币，如果是花面就回家付工钱，是数字面钱就留给自己，让上天来决定。
硬币被抛起旋转几圈落定是花面，陈中明认为不是自己想要的结果。再抛一次，这次是数字面，陈中明又认为这个决定也不稳妥。决定再抛一次为准，硬币落定后又是花。这难道是上天的决定吗，还是等到明天再做决定，于是迷迷糊糊的睡着了！
陈中明醒来时太阳光已经照射到床边，起床洗漱，刮了胡子，收拾好衣物等物品就走出了工地，在门口他回头望了一眼这个他带着农民工兄弟付出无数汗水的地方已经烂尾，一栋一栋的办公和宿舍楼还没有安装窗户，留下无数乌黑的孔洞，脚手架没有拆除，蓝色的防护网在寒风中摇曳。
陈中明拦到了一台出租车。这时宇琳一行人刚好下了公交车，在对面人行道朝这边走来。