二百四十九.收取利息

　　“疯狂的想法、疯狂的计划、疯狂的行为。”沼泽之母和祂的茶话会成员对陆离的行径评价，毫不掩饰对计划的担忧。哈德斯尤为激烈：作为光明之地领主，陆离不该冒险。特斯拉反对了哈德斯的反对，对此赞誉有加：“这是调查员才有的思维，当我们力量弱小时要学会寻找支点，然后成为翘起重物的撬棍。”但这是陆离决定的计划，所以光明之地只能配合他：调查清除地居人商行的真正核心，让陆离可以准确无误地出现在那儿。光明之地喷涌着名为蒸汽与炼金的浓烟，犹如庞然大物开始首次运转。作为怪异居民的驱魔人与见习驱魔人通过商人里世界快速抵达午夜城总站，在旧下水道调查地居人商行。特斯拉希望自己可以转化成异人加入调查队伍，为调查员精神贡献最后一份力量，被沼泽之母回绝：他的战场应该在校舍。为了隐藏计划，陆离行动只有盟友鬼怪镇知晓，而作为相对接近午夜城总站的主线枢纽之一，它们也能起到不小作用。剩余一千份人性暂时无法给予“母亲”，不过得到补充的“母亲”应能坚持很长时间。地表的人类势力隐秘地忙碌起来时，陆离继续在绿意盎然的庄园售卖着植物……以及人性。130只灵魂等于1份人性，而向外的售价是只灵魂等于1份人性。人性弥足珍贵，奇货可居，即使造访陆离的深渊魔也不认为这个价格有任何问题并且出价130万只灵魂购买了100份人性。尽管的确有抨击声传出，比如陆离可能导致地狱通货紧缩——地狱的灵魂在失去来源后本就处于逐渐减少的状态。但也有另一种声音传出：购买得起植物和人性的通常只有中产恶魔和那些富豪贵族，它们所付出的本就是不会使用和流通的财富。陆离猜想这帮恶魔里一定有生前的经济学者。而且通货紧缩不可能发生——即使对于深渊城也不可能。地狱太过辽阔，辽阔到即使魔鬼之女从一座大陆赶到另一座大陆也要接近23天，深渊城般的恶魔聚集地像是深空点缀的繁星之一，尤格拉斯的每次呼吸所吸收的灵魂都要超过陆离的所有收获。而对于陆离，在地表弥漫怪异的情况下，属于原本世界秩序的地狱也是潜在盟友之一——可能深渊城和未建立的唯心城之外的魔鬼大君恶魔君主不这么认为。“……人间……真的那么糟糕？”沙砾身躯重新覆盖着嫩芽的大地魔跟随着照顾庄园植物的陆离。它也买了100份人性。因为没有那么多灵魂，它支付的是陨石街永久10%税收，短期看大地魔占了便宜，10%税收想收回130万只灵魂需要很久，不过所代表的盟友含义与被陆离交给光明之地的契约意味着长久上的获利。“地狱历史记载着尤格拉斯主动关闭地狱通道的例子吗？”地狱没有水，陆离照顾它们的方式就是在植物间的小径走过。“……没有。”大地魔拔出一株绽放花朵的黄花，将它栽在头顶，“……你需要帮助吗，我可以和你前往人间。”“深渊魔同意？”“……父亲不会拒绝我的历练，而且我要去找蜉蝣魔。”许多年前失踪在人间的地狱魔第一子。魔鬼之女的力量与恶灵相近，大地魔的力量比魔鬼之女逊色一些，理论上地表它也能相对安然——但怪异无法用纯粹的力量衡量。就如恶灵的仪式，无论陆离还是魔鬼之女都没有能力脱离——那并非纯粹的狮子与老虎的搏杀。魔鬼之女的手下还在苏加德山背试炼，据说状况并不理想——恶魔也会产生谵妄，陷入混乱，而它们是否存在理智值还需检查。这点和人类没有区别，毕竟恶魔也算作这个世界的本土生物，而更糟的是，因为恶魔更强大，它们堕落、污染后也会更加特殊。遭受污染的人类成为异种，死去的人类成为恶灵……恶魔们呢？就像哈德斯唯一像样的警告：“我的建议是别太依赖地狱。它们比我们强大但也强大的有限，对于一条从天而降的鞋底一只蚂蚁和一只甲虫有什么区别？”“可以，但不是现在。”陆离拒绝了大地魔。地狱停留的第五天，陆离人性累计至20万份，人性气息所弥漫的范围约200公里直径——对于吸引怪异已经足够了。不过交易还在持续。陆离维持着20万份人性，多余的交给魔鬼之女，用以资助唯心城的建立，以及等待地表带来消息。……陆离停留地狱的第七天，一封染血的信件通过商人送至光明之地。在祛除信件上的诅咒与里世界气息后，沼泽之母他们检查了信件内容，将消息传达给地狱的陆离。见习驱魔人雷斯找到了地居人商行的巢穴，但在传达出消息后受困于那里。陆离观察商人带来的绘制图，地居人巢穴在沼泽地与旧下水道之间的某条暗线，雷斯失联前曾留下商人眼珠作为锚点。关于如何前往巢穴，陆离准备通过商人里世界径直进入地居人巢穴——作为幽灵的陆离不能服用药剂，但20万人性应足以庇护他免遭里世界气息侵袭。“我要带它们回唯心城，接下来暂时帮不到你了。”“壮大势力也是对我们的帮助。”我的镇。原本正逐渐恢复往昔繁华的小镇再次变得荒凉。陆离和魔鬼之女在这里分别。魔鬼之女要建立它的家园，而陆离则是复仇。带着大地魔和掠心魔回到地狱门边，它们遥远地注视着陆离步入地狱门，弥漫在荒瘠大地上一周之久的奇异气息悄然散去。无名坟茔，陆离和等候在此的商人步入一片诡异阴影。陆离任由晦涩的阴影将他包裹，一种虚实之间的朦胧纱幔笼罩他的灵魂。怪异为这个世界带来苦痛。现在，轮到陆离向它们收取部分利息了。从地居人商行开始。