二百零二.恐球镇的召唤仪式

　　恐球镇。起码在传言之中，流淌魔对这座小镇并不陌生，甚至记忆深刻。因为每当商队恶魔们聚集在一处聊天时，提及让商队恐惧的地方总会说起恐球镇，或取笑某个刚成为商人的蠢蛋恶魔跑到恐球镇再也没出来，又或者运气差的遇到恐球镇的劫掠队伍。对于商队，恐球镇有着怪诞传说一样的性质。然而现在，流淌魔正带着商队向着那片禁地进发。流淌魔因此而颤抖——它难以想象恐球镇劫掠过多少商队，但它知道恐球镇没有向外出售任何东西。流淌魔完全可以想象镇子里银铺设的街道、金搭建的房屋、堆满珍宝的宝库，至于灵魂大人可能打不过恐球镇？别开玩笑了，他承认恐球镇能随意欺凌只有中级魔的商队，但它们显然比不上老炎魔的内海镇，也比不上杀死了老炎魔的死敌的神秘灵魂。临近第六天过去一半，恐球镇的轮廓出现在朦胧的地平线尽头。它坐落在一座无名山丘，简陋房屋呈现凝灰岩的浅红。随着商队靠近，因炽热而扭曲的大地逐渐清晰。山丘上的恐球镇应已注意到这支商队的靠近，因为一些轮廓涌出小镇。期间陆离只是从商队尾部挪动至前面，他总要给对方机会。不过显而易见的是，狰狞冲来的恶魔们不会只是外表可怖——它们行为也是如此。这些恶魔一生当中乏善可陈的思考显然不包括眼前。于它们而言，从天而降的蛋糕从来不是陷阱。因为那些遇到陷阱的通常没机会警告其他恶魔了。同样没有意外的是陆离刹那间释放又收敛的入梦之人。咆哮着冲向陆离的恶魔瞬间死去，维持着姿势向前倾倒，拍起一阵沙尘。“你们留在这里。”陆离对流淌魔和其手下说，独自接近山丘上的恐球镇。“别愣着了！快点先搬尸体。”流淌魔催促手下处理那堆失去气息的恶魔。它们将货车赶到旁边，魂不守舍地将尸体装到空置马车，注意全落在山丘上的恐球镇。山脚下，幽魂将最后一具尸体抬进货车时，一轮暗月忽然笼罩头顶。它们抬起头，看见恐球镇上空浮现幽魂所述的星空。它们如云翳涌动、流淌和变幻，忽明忽暗的闪烁与渐变。恶魔们忍不住沉浸于从未见过、与地狱的荒芜和炽热截然不同的瑰丽之中。“我宁愿死在里面……”幽魂呢喃地说。“小心别被灵魂大人听到，不然它不会介意帮你一把的。”流淌魔对陆离只剩敬畏。望着恐球镇里移动的星空，流淌魔有些奇怪——它对陆离不是畏惧而是敬畏的原因之一就是他不是弑杀的存在，像是那些守序阵营的大人物，不会以无意义的杀戮取乐。但是现在，陆离的入梦之人肆意在恐球镇释放。“是什么让灵魂大人如此生气？”……陆离发现恐球镇的悚然行径。当他抵达镇子中心上空，看见开膛破肚的恶魔丢在污秽容器。挤压、渗出的粘稠污血流淌进广场的邪恶法阵。恶魔们野蛮地披着血淋淋的同类皮，匍匐在法阵前，呼唤未知的可憎存在。陆离彻底释放入梦之人，在仪式完成前笼罩法阵，阻止这些恶魔。回荡着黑暗而野蛮的祷告声的仪式随暗月包裹广场而瞬间陷入死寂。陆离留下一只恶魔，挣扎的它被攫在面前。“你们在做什么。”“你来晚了……深空之上的伟大存在将向地狱投来注视！”狂热的恶魔喷洒着血液，遍布伤口的身躯渗出血液，令人毛骨悚然地狰狞嘶吼。“主！我伟大的主！我们终于迎接到您的到来——”在它为“主”死去前，陆离先将它杀死，收进入梦之人。陆离维持着梦境，站在使人不安的寂静广场之中，感应怪异的气息。没有难以名状的意识，也没有晦涩的气息，铺满恶魔之血的寂静广场什么也没浮现。仪式似乎失败了，或是恶魔们召唤的存在并未投来注视？但无论如何，陆离不能任由仪式继续下去，也不能允许恐球镇还有参与献祭仪式的恶魔存在。哪怕他不是地狱的一员。丢掉破烂的恶魔尸体，陆离带着入梦之人在恐球镇游荡徘徊，经过所有区域，审问、杀死视线所及，入梦之人所及的所有恶魔。“你们在召唤什么？”“星空之上的——”梦境将恶魔与后续话语吞没。而当陆离清理干净整座小镇回到中心广场时，他留意到地底存在一片空腔。陆离身影瞬间消失，而在山脚下的流淌魔眼中，星空忽然沉进山丘。地底约三十米深处，陆离出现在一座洞窟，看见金银器皿堆积成山。这里显然不是存放仪式器皿的——那些本该随献祭消失的黄金器皿都被藏在这里。陆离沿着阶梯回到地面，几十秒后出现在镇长的巢穴。一间暗室通往那处堆满金银器皿的洞窟。只是虚惊一场……陆离收敛入梦之人，携带的近百具尸体随之从空中跌落。某种关于真相的合理猜测在陆离脑海成形：恐球镇的镇长劫掠商队又想独吞利益，于是以密教形式让居民们举行献祭仪式，将掠夺的货物制作成器皿。而在仪式之后，它偷偷将器皿藏进洞窟，只属于它以人。因为陆离的确没在镇子上感受到怪异的气息，他对此足够敏锐——比起充斥怪异气息的地表，脚下地狱犹如净土。而且以怪异的无孔不入，如果它们真想染指地狱，陆离进入地狱要做的第一件事就是，待在有光的地方。至于那位某种程度上可以认为聪明狡诈的镇长在哪……陆离猜它成为了增加的30份人性的一部分。陆离离开镇长巢穴，迈过散落四周的恶魔尸体，来到恐球镇边缘。得到呼唤的流淌魔和其手下迫不及待地驱赶货车爬上山丘。等待他们靠近，陆离检查收获：人性成长至320份。不过接下来的收获才是重头戏。